콘택트렌즈 끼고 물놀이? 절대 금물!

여름철 물놀이 시즌이 다가오면서 많은 분들이 고민에 빠집니다. 안경을 끼면 물놀이가 불편하고, 그렇다고 아무것도 끼지 않으면 앞이 잘 보이지 않습니다. 이런 이유로 콘택트렌즈를 착용한 채 수영장이나 바다로 향하는 경우가 많습니다. 하지만 이는 우리 눈에 매우 치명적인 결과를 가져올 수 있는 위험한 행동입니다.

 

콘택트렌즈와 물, 만나면 안 되는 이유

콘택트렌즈를 착용한 채 물에 들어가는 것이 위험한 이유는 명확합니다. 물에는 우리 눈으로는 보이지 않는 수많은 세균, 바이러스, 미생물들이 서식하고 있기 때문입니다. 수영장물, 바닷물, 계곡물 할 것 없이 모든 물에는 이러한 병원체들이 존재합니다.

 

콘택트렌즈는 다공성 소재로 만들어져 있어 물을 쉽게 흡수합니다. 이때 물속의 유해한 미생물들이 렌즈에 달라붙게 되고, 렌즈와 각막 사이에 갇혀 장시간 눈에 머물게 됩니다. 특히 염소로 소독된 수영장 물이라고 해도 안전하지 않습니다. 일부 미생물들은 염소에 내성을 가지고 있어 소독 처리를 해도 살아남기 때문입니다.

 

식품의약품안전처와 질병관리청 등 국가기관들도 콘택트렌즈를 착용한 채 물놀이를 하지 말 것을 강력히 권고하고 있습니다. 미국 FDA 역시 수영장, 온수욕조, 샤워 등 어떤 형태의 물이든 콘택트렌즈와 접촉하지 않도록 할 것을 공식 권고하고 있습니다.

 

실명까지 부르는 아칸트아메바 각막염

콘택트렌즈와 물놀이의 가장 심각한 위험은 바로 '아칸트아메바 각막염'입니다. 아칸트아메바는 수돗물, 수영장, 자연 환경 어디에나 존재하는 미생물로, 염소 소독에도 죽지 않는 강한 생명력을 가지고 있습니다.

 

이 미생물이 각막에 감염되면 극심한 통증과 함께 시력 저하가 시작됩니다. 아칸트아메바 각막염의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 각막 손상에 비해 극심한 통증
• 충혈과 시야 흐림
• 빛에 대한 과도한 민감성
• 눈에 이물질이 있는 듯한 느낌
• 과도한 눈물과 심한 두통

 

더욱 무서운 것은 이 질환이 제대로 치료되지 않으면 각막 혼탁으로 인한 영구적 시력 손상, 심지어 실명까지 이를 수 있다는 점입니다. 콘택트렌즈 착용자가 아칸트아메바 각막염 환자의 90% 이상을 차지한다는 연구 결과도 있습니다.

 

실제로 해외에서는 콘택트렌즈를 끼고 샤워한 여성이 아칸트아메바에 감염되어 결국 각막 이식 수술을 받아야 했던 사례가 보고되기도 했습니다.

 

안전한 물놀이를 위한 대안과 예방법

그렇다면 시력이 나쁜 사람들은 물놀이를 포기해야 할까? 다행히 안전한 대안들이 있습니다.

 

도수물안경 착용이 가장 안전하고 효과적인 방법입니다. 도수물안경은 개인의 시력에 맞춰 제작된 수경으로, 물 속에서도 선명한 시야를 제공합니다. 안경점이나 온라인에서 개인의 처방전에 맞춰 주문 제작할 수 있습니다.

 

도수물안경 선택 시 주의사항은 물속에서는 굴절률이 달라지므로 보통 처방 도수보다 0.5디옵터 정도 낮은 도수를 선택하는 것이 좋습니다.

 

만약 부득이하게 콘택트렌즈를 착용해야 한다면 다음 수칙을 반드시 지켜야 합니다:

• 일회용 콘택트렌즈만 사용하고 물놀이 후 즉시 폐기
• 밀착되는 물안경을 반드시 착용하여 물이 눈에 닿지 않도록 차단
• 물놀이 후 즉시 렌즈 제거 및 눈 세척
• 인공눈물이나 식염수로 눈 헹구기

 

감염 증상 발견 시 즉시 병원으로

물놀이 후 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 안과 전문의의 진료를 받아야 합니다:

• 눈의 충혈과 통증
• 시야 흐림이나 이물감
• 과도한 눈물이나 눈곱
• 빛에 대한 민감성 증가
• 눈꺼풀 부종

조기 발견과 치료가 무엇보다 중요합니다. 아칸트아메바 각막염의 경우 일반 항생제로는 치료가 어렵고, 특수한 항아메바 약물로 6개월에서 1년 이상의 장기 치료가 필요합니다.

 

눈 건강이 우선, 안전한 선택을 하자

여름철 물놀이의 즐거움도 소중하지만, 평생 사용해야 할 우리 눈의 건강이 더욱 중요합니다. 콘택트렌즈를 착용한 채 물에 들어가는 것은 단순한 불편함의 문제가 아니라 실명까지 부를 수 있는 심각한 위험 행위입니다.

 

안전한 물놀이를 위해서는 도수물안경을 착용하거나, 부득이한 경우라도 반드시 밀착형 물안경과 일회용 렌즈를 사용해야 합니다. 작은 주의와 준비가 평생 건강한 시력을 지키는 지름길이 될 것입니다.

 

건강한 여름 휴가를 위해 올바른 선택을 합시다. 우리의 소중한 눈을 지키는 것은 바로 우리 자신의 몫입니다.