혁신적인 뿌리는 독감 백신 '플루미스트'

주사에 대한 공포 때문에 독감 백신 접종을 꺼리는 아이들과 성인들에게 희소식이 전해졌습니다. 코에 뿌리기만 하면 되는 비강 스프레이 방식의 독감 백신 '플루미스트'가 올해 4월 국내에서 다시 허가를 받아 본격적인 공급을 앞두고 있습니다. 이 혁신적인 백신은 전통적인 주사형 백신의 한계를 극복하고, 특히 소아 연령층에서 높은 예방 효과가 기대됩니다. 플루미스트는 과거 2009년 국내에 출시했었으나,  당시에는 백신의 바이러스주와 실제 유행하는 바이러스주가 일치하지 않는 문제가 있었고, 가격 경쟁력에서도 밀려 국내 시장에서 철수했다.

플루미스트란 무엇인가?

플루미스트는 세계 최초로 개발된 유일한 비강 스프레이 방식의 인플루엔자 백신입니다. 2003년 미국 FDA 승인을 받은 이후 20년 이상 전 세계에서 사용되어 왔으며, 현재까지 2억 도즈 이상의 글로벌 사용 경험을 보유하고 있습니다.

이 백신은 약독화된 인플루엔자 생바이러스를 사용하여 제조되며, 24개월 이상 49세 이하의 소아 및 성인에게 인플루엔자 A형 및 B형 바이러스에 의한 질환을 예방하는 목적으로 사용됩니다. 올해 국내에 출시된 플루미스트는 세계보건기구(WHO)의 권고에 따라 3가 백신으로 구성되어 있습니다.

혁신적인 작용 원리와 점막 면역

플루미스트의 가장 큰 특징은 인플루엔자 바이러스가 실제로 인체에 침입하는 경로인 비강 점막에 직접 투여된다는 점입니다. 이는 실제 바이러스 감염과 유사한 방식으로 면역 반응을 유도하여, 기존 주사형 백신과는 차별화된 면역학적 이점을 제공합니다.

 

 

비강 투여 방식은 호흡기 점막에서 기억 T세포 및 기억 B세포, 형질세포를 생성하여 강력한 보호 면역반응을 형성합니다. 이러한 점막 면역은 바이러스의 항원 일치 여부에 덜 민감하여, 유행 예측이 빗나간 해에도 일정 수준 이상의 보호 효과를 기대할 수 있다는 장점이 있습니다.

주사형 백신 대비 우수한 효과성

다양한 임상 연구에서 플루미스트는 특히 소아 연령층에서 기존 주사형 백신보다 우수한 예방 효과를 보여주었습니다. 2004-2005년 약 8,400명의 학령기 이전 소아를 대상으로 한 연구에서 플루미스트의 독감 발생률은 3.9%로, 주사형 백신의 8.6%보다 절반 가량 낮았습니다.

 

 

영국의 리얼월드 데이터에서도 플루미스트의 우수성이 확인되었습니다. 2015-2016년 절기 2-16세 소아에서 불활성화 백신의 보정된 백신효과가 28.8%였던 반면, 플루미스트는 41.9%의 높은 효과를 보였습니다. 5세 미만 소아 대상 연구에서는 약독화 생백신 접종군이 불활성화 백신 접종군 대비 인플루엔자 질환 발생률을 54.9% 감소시키는 것으로 나타났습니다.

간편한 사용법과 접종 편의성

플루미스트의 접종 방법은 매우 간단합니다. 스프레이 형태로 각 콧구멍에 0.1mL씩 총 0.2mL를 분사하면 접종이 완료되며, 주사에 대한 공포가 큰 소아와 청소년에게 특히 적합합니다.

 

 

접종 스케줄은 이전 인플루엔자 백신 접종 이력에 따라 달라집니다. 이전에 인플루엔자 백신을 투여받은 적이 없는 24개월-8세의 건강한 소아는 최소 1개월 간격으로 2회 접종하며, 접종 이력이 있는 24개월-8세 소아 및 9-49세의 소아와 성인은 1회만 접종하면 됩니다.

안전성과 부작용

플루미스트의 부작용은 대체로 경미한 편입니다. 가장 흔한 부작용으로는 콧물과 미열 등이 보고되며, 기존 주사형 백신에서 나타나는 주사 부위 통증, 발적, 종창 등의 국소 이상반응은 없습니다.

다만 주의해야 할 사항들이 있습니다. 면역저하자나 천식 등 만성호흡기질환 환자에서는 신중한 사용이 필요하며, 특히 5세 이하에서는 천명(쌕쌕거림) 증상 발생 위험이 높아 주의가 필요합니다. 또한 생백신의 특성상 아스피린을 복용하는 소아에서는 접종 후 최소 4주간 아스피린 사용을 피해야 합니다.

플루미스트 vs 주사형 백신: 종합적 비교

 

구분	플루미스트	주사형 독감 백신
접종 방법	코에 스프레이 분사	근육 주사
접종 편의성	높음 (주사 공포 없음)	낮음 (주사 공포)
통증	없음	있음 (주사 부위)
부작용	콧물, 미열 (경미)	주사 부위 통증, 발적
효과성 (소아)	우수 (주사형보다 높음)	양호
면역 반응	점막 면역 + 세포 면역	체액성 면역 중심
연령 제한	24개월~49세	생후 6개월 이상
가격	높음 (7-10만원 예상)	낮음 (NIP 무료)
보관	냉장 보관	냉장 보관
금기사항	면역저하자, 천식환자 주의	달걀 알레르기 주의

플루미스트와 기존 주사형 독감백신의 가장 큰 차이점은 접종 편의성과 면역 반응 방식입니다. 플루미스트는 주사 통증이 없어 접종 수용성이 높고, 점막 면역과 세포 면역을 동시에 유도하여 더욱 포괄적인 면역 반응을 제공합니다.

하지만 가격 측면에서는 부담이 될 수 있습니다. 플루미스트는 국가필수접종(NIP)에 포함되지 않아 전액 개인 부담으로, 접종 비용이 7-10만원 선에서 형성될 것으로 예상됩니다. 반면 기존 주사형 백신은 생후 6개월-13세 소아는 NIP를 통해 무료 접종이 가능합니다.

소아 접종률 향상과 공중보건학적 의의

플루미스트의 도입은 특히 소아 인플루엔자 접종률 향상에 기여할 것으로 기대됩니다. 최근 5개 절기 동안 국내 소아(생후 6개월-13세)의 인플루엔자 1차 접종률은 2019-2020년 80%에서 2023-2024년 69.5%로 지속적으로 감소하고 있는 상황입니다.

소아는 성인보다 인플루엔자 바이러스 배출 기간이 길고 지역사회 전파 가능성이 높은 집단으로, 소아 대상 백신 접종은 지역사회 확산 방지에 중요한 역할을 합니다. 2014-2015년 일본 연구에 따르면 소아는 성인보다 가정 외부에서 감염될 가능성이 5배, 가정 내 인플루엔자 A(H1N1) 전파 가능성이 2배 이상 높은 것으로 확인되었습니다.

결론: 인플루엔자 예방의 새로운 선택지

플루미스트는 주사에 대한 부담 없이 효과적인 인플루엔자 예방이 가능한 혁신적인 백신입니다. 특히 소아에서 우수한 예방 효과와 높은 접종 편의성을 제공하여, 국내 인플루엔자 백신 접종률 향상과 공중보건 증진에 기여할 것으로 기대됩니다.

비록 높은 가격이라는 한계가 있지만, 주사 공포로 인해 백신 접종을 기피하던 아이들과 성인들에게는 매우 유용한 대안이 될 수 있습니다. 앞으로 플루미스트가 우리나라 인플루엔자 예방 접종 환경에 어떤 변화를 가져올지 주목됩니다.